中国节日美食汤圆的起源与历史

시기는 대략 남송 무렵으로 당시 찹쌀과 참깨, 설탕 등은 고급 식재료였으니 특별한 날 만들어 먹었던 음식이었을 것으로 추정된다. 시기적으로 남송은 황하 유역의 중원에 살던 한족들이 북방 민족에 밀려 양자강 이남으로 이주했던 시기다. 그렇기에 춘절 혹은 원소절에 밀가루로 빚은 만두로 하늘에, 조상에 차례를 지냈던 이들이 밀 재배 지역이 아닌 강남의 쌀 재배지에서 찹쌀가루로 대신 만두처럼 탕원을 빚어 명절 음식으로 삼았던 것이 지금의 탕원으로 진화한 것으로 보는 견해도 있다. 참고로 북방에서는 밀가루로 원소를 빚은 것 역시 북방은 쌀이 귀한 밀문화권이기 때문일 것이다.